桃水河哗哗地急速而行，浑浊的河水拍击着两岸，间或遇到河中的大石块，啪的一下激起白浪，染湿了空气，奔腾的水声震耳欲聋。几个祝巫焚香祷告了一会，便命人先将瓜果之类的祭祀品扔进了河中。不过一眨眼的功夫，那些祭祀品在河面上打了个转，便沉入了水中不见踪影，仿佛是在昭告人们，叶桃夭的下场。
全身乏力的叶桃夭被祝巫们一步步引向绑在岸边的装饰着鲜花的简陋竹筏——为了防止她临阵脱逃或是借游水而逃，祝巫们一早便给她下了软筋散。围观的人群中已经传来此起彼伏的啜泣声，尤其是邻居叶大婶，更是哭的声嘶力竭。
“桃夭！我可怜的孩子啊——”
听到叶大婶的声音，叶桃夭停下了脚步，掀起盖头看向被官差拦住的叶大婶，眼眶忽然湿润了。她突地冲叶大婶的方向跪了下去，认认真真地磕了三个响头，安抚道：“婶婶，桃夭蒙您多年照顾，无以为报，只能来生结草衔环来报答了。婶婶，您快回去吧。”
叶桃夭一贯淡然冷漠，唯一柔软的心结便是邻居叶大婶一家人。桃源村虽名为桃夭，却是名不副实。桃水河连年水患，庄稼颗粒无收，加之贪官污吏苛捐杂税，别说锦衣玉食了，大多数村民仍家徒四壁，过着有一顿没一顿的日子。
她自幼失去了双亲，在桃源村又无亲无故，然而，叶大婶一家怜她无依无靠，常常来她家嘘寒问暖，送些吃食，简直将她当成了自己的女儿。在她的心中，叶大婶与她的母亲无异。
见叶桃夭跪着不动了，看守她的祝巫不乐意了，使劲将她从地上拉起，又替她盖上了红盖头，然后粗暴地推了她一把，凶神恶煞般说道，“少说废话！快走！不许磨蹭！”
叶桃夭一个踉跄，差点摔倒在地，拖着虚浮的脚步上了那只引向死亡的竹筏。当绳索被砍断的一刹那，小筏即如离弦之箭一般向远方冲了出去，在湍急的水中仿佛风中飘摇旋转的落叶，随波逐流。
叶桃夭攀附着竹筏，头上的红盖巾早不知去向，火红的嫁衣也因为被水浸湿而变得有些透明，显出她玲珑有致的身体曲线。
小筏随着流水飘出几十里地，直到叶桃夭再也见不到哪怕桃源村的影子时，才终于无力承担任何风浪的打击，在一块突起的石块上撞击后便四分五裂。这时，一个水浪冲来，将叶桃夭的身影完完全全地吞没。不过一刻钟的功夫，叶桃夭就沉入了河底。然而她并未感受到意料中的压迫感与窒息感，反而呼吸自如，如鱼得水一般。她甚至还能感受到流动的河水的冰冷。踏着柔软的河泥，她环顾四周，只见珊瑚丛生，偶有几条小鱼从她身边游过，一见她便吓得火速逃的不见了踪影，仿佛她是什么怪物似的。
她这就算是死了么？应该吧，至少还没听说过有人沉入河底还能活着出去的。不过听说鬼都是没有知觉的，但按她现在的感觉来说，那肯定是骗人的。原来鬼也是会感到冷的……
叶桃夭一边想着，一边双手抱臂，使劲搓着因为冷而起了一身鸡皮疙瘩的皮肤，却隐隐觉得又哪里不对劲。对了，鬼应该是……
“这儿有个活人！来人哪，抓住她！还有你，快去报告娘娘！”正沉思间，一个尖细的声音打断了她的思路。她抬头朝发声处看去，只见一团不知是什么东西的蓝色圆球围着一个童颜鹤发的老婆子迅速地向她包抄而来。
等近了叶桃夭才发现，那团蓝色圆球，不过是由无数只软体生物组成的。那生物头顶蚌壳，头与身浑然一体，只有从那两只圆圆的眼睛才能判断出哪里是头，底下还长着十几只触手，吸附在地上迅捷地滑行。那难道是小蚌精？——对于那到底是什么个怪物，叶桃夭是在是摸不到头脑，姑且就将它当做小蚌精吧！原来桃水河里还真的有河妖啊……
然而还未等她惊奇完，小蚌精们便一拥而上，将她全身都围了个密密实实，那样黏腻的触感，真真让她打从心底里觉得恶心，也有些透不过气来。幸好在她彻底窒息前，那些小蚌精便从她头上撤离了，才让她松了一口气。太恶心了！她确定以及肯定以后绝对不会再碰小蚌壳之类的水生生物了，如果她还有下半辈子的话……
“启禀娘娘，人已经带到了。”随着老婆子毕恭毕敬的话语，叶桃夭也好奇地看向前方。也不知道这河妖口中的“娘娘”是何人，不过她猜多半就是祝巫们所说的“河伯”吧。或许她应该找机会好好地建议下那些祝巫，下次可千万别用新娘了，换个新郎比较合理些——如果她还有命逃出这里的话。
在叶桃夭胡思乱想之际，一个人首蛇身的怪物出现在她的视野里。那怪物横卧在一块像极了软榻的岩石上，巨大的蛇尾在水中左右摇摆，搅得水波阵阵。她单手撑着脑袋，似是刚从睡眠中醒来，两眼略有些迷蒙，海藻般的绿色长发垂在她胸前随波漂荡。
“你是何人，胆敢擅闯我的府邸？要知道，这里可不是凡人可以随便进的地方。”
——这倒是天大的实话。但凡任何一个普通百姓，即便再是深谙水性，在水下憋气也不过一个时辰须得换气，否则便是落得个魂归西天的下场。而她非鬼非妖更非仙，沉入水底不仅好端端地活着，更是目能视物，耳能听声，呼吸自如，除了觉得这河水冰寒有些受不住外，简直与在陆地之上无异。
“回禀娘娘，小女子乃是桃源村的村民，有幸被选作桃水河河神的新娘，被投入水中。若是哪里得罪了娘娘，还望娘娘海涵。”
“呵，你这人倒是有点意思。难道你就不怕我么？”水妖饶有兴味地看着叶桃夭，纤手把玩着胸前散乱的长发，漫不经心地说道。那样子看在叶桃夭的眼里，就跟在决定吃掉猎物之前忍不住逗弄下的猎人一般邪恶。
而她，不幸就是那只猎物。
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